Pomalé zomieranie: Zvláštne príznaky obyvateľov niekoľko týždňov po vykoľajení vlaku s toxínmi a následnom výbuchu
news.com.au, Dana Kennedy a New York Post, 26. februára 2023
Obyvatelia amerického mesta East Palestine hlásia, že týždne po nešťastí, ktoré sa stalo neďaleko, dostávajú podivné choroby
Panel diskutuje o proteste sudkyne Liny Hidalgo proti nedostatočnému zverejneniu informácií týkajúcich sa prepravy toxických materiálov určených na likvidáciu v Deer Parku. ViDEO TU
Muž z Ohia Wade Lovett má od vykoľajenia vlaku Norfolk South a toxického výbuchu z 3. februára problémy s dýchaním. Jeho hlas totiž znie, akoby vdychoval hélium.
"Lekári tvrdia, že mám v sebe určite chemikálie, ale v meste nie je nikto, kto by mohol urobiť toxikologické testy a zistiť, ktoré to sú," povedal 40-ročný Lovett, autodopravca, pre New York Post mimoriadne vysokým hlasom. "Môj hlas znie akoby zo mňa hovoril Mickey Mouse. Môj normálny hlas je nízky. Ťažko sa mi dýcha, najmä v noci. V noci ma tak veľmi bolí na hrudi, že mám pocit, akoby som sa topil. Často vykašliavam hlieny. Prišiel som o prácu, pretože lekár ma nechce pustiť do práce."
Napriek zdravotným ťažkostiam pán Lovett a jeho snúbenica, 45-ročná Tawnya Irwinová, strávili minulý štvrtok rozvozom balenej vody miestnym obyvateľom, ktorí boli postihnutí, odkedy sa v ich meste East Palestine v štáte Ohio vykoľajil vlak. Incident spôsobil únik toxických chemikálií do ovzdušia a okamžitú chorobu a smrť zvierat v okolí.
Dvojica si vyzdvihla nové debny pred domom na East Clark Street, ktorý sa stal srdcom domácej kampane East Palestine na boj proti silám, ktoré zničili životy približne 4,700 obyvateľov a ich zvierat.
Obyvateľ Východnej Palestíny Wade Lovett hovorí, že "znie ako Mickey Mouse" po tom, ako sa 3. februára pri vykoľajení dostali do vzduchu toxické chemikálie
Dym stúpa z vykoľajeného nákladného vlaku vo Východnej Palestíne 4. februára
Miestni obyvatelia sú frustrovaní a rozzúrení z toho, čo podľa nich predstavuje nedostatok skutočných informácií a pomoci zo strany miestnych predstaviteľov, ako aj Bidenovej administratívy. Starosta East Palestine Trent Conaway minulý týždeň vytkol prezidentovi Bidenovi, že namiesto návštevy vykoľajenia toxického vlaku zamieril na nečakanú návštevu Ukrajiny, a nazval to "najväčšou fackou do tváre".
Na čele boja za komunitu je 46-ročná Jami Cozzaová, ktorá je celoživotnou obyvateľkou East Palestine a má tu 47 blízkych príbuzných. Mnohí z nich čelia zdravotným problémom v dôsledku chemického požiaru, ako aj psychickej záťaži z toho, že ich mesto sa podľa slov vedca, ktorý oblasť navštívil vo štvrtok, stalo novým "kanálom lásky" – odkaz na štvrť Niagarských vodopádov v štáte New York, ktorá sa v roku 1978 stala horúcim problémom, pretože ľudia ochoreli z bývania nad skládkou kontaminovaného odpadu.
Hoci známa environmentálna aktivistka Erin Brockovichová sa v piatok večer stretla na radnici s ustarostenými ľuďmi, mnohí miestni obyvatelia tvrdia, že rázna a dôrazná pani Cozzaová ju predbehla.
Environmentálna aktivistka Erin Brockovichová sa stretla so znepokojenými obyvateľmi na stretnutí na radnici 24. februára
"Jami poznám celý život a je veľmi ostrá," povedal 47-ročný Jason Trosky, ktorý celý život žije v East Palestine. "Máme šťastie, že ju máme. Brockovichová prišla v sprievode svojho právnika. Pomôže nám to? Možno, ale aj ona sa snaží zostať relevantná. Jami tu bude pre nás aj potom, keď cirkus opustí mesto."
Štyridsaťšesťročná pani Cozzaová, ktorá žije v tejto malej dedinke v údolí Ohio neďaleko hraníc s Pensylvániou väčšinu svojho života, má pred sebou kus práce.
Jej oči sa naplnia slzami, keď hovorí o tom, ako sa jej 91-ročná ovdovelá babička pokúšala vyčistiť nábytok v dome, v ktorom žije už 56 rokov, od chemikálií – predtým, ako to vzdala a presťahovala sa do hotelovej izby, kde v noci nemôže spať.
Vzorky vody odoberajú z kontaminovanej vody
Príkaz na evakuáciu zrušili už 8. februára, ale mnohí miestni obyvatelia tvrdia, že po návrate domov dostali nevysvetliteľné vyrážky a bolesti hrdla. Potôčiky, ktorými je mesto posiate, sa stále vlnia nápadnou dúhovou farbou kontaminácie, ak do nich hodíte kameň.
Nezávislá analýza údajov Agentúry pre ochranu životného prostredia, ktorú v piatok zverejnila Texaská univerzita, zistila, že v East Palestine a jej okolí sa nachádza deväť látok znečisťujúcich ovzdušie v množstvách, ktoré by mohli vyvolávať dlhodobé obavy o zdravie, čo je zjavne v rozpore s vyhláseniami štátnych a federálnych regulačných orgánov, že ovzdušie je tam bezpečné.
"Môjmu snúbencovi bolo tak zle, že som ho takmer odviezla do nemocnice," povedala pani Cozzaová pre The Post, keď sedela na verande domu svojej tety na East Clark Street niekoľko hodín predtým, ako vo štvrtok viedla vlastné stretnutie na radnici.
22-ročná Olivia Holleyová a 22-ročná Taylor Gulishová si pred odberom vzoriek vody z potoka Leslie Run 25. februára obliekli osobné ochranné prostriedky
"Nebojujem len za život svojej rodiny, ale mám pocit, že bojujem za život celého mesta. Keď chodím okolo a počúvam tieto príbehy, nie sú od ľudí. Sú od mojej rodiny. Sú od mojich priateľov, s ktorými som vyrastala," povedala. "Ľudia sú teraz zúfalí. Pomaly zomierame. Pomaly nás otravujú."
Hoci prezident Donald Trump, minister dopravy Pete Buttigieg, bývalá americká poslankyňa Tulsi Gabbardová a Brockovichová navštívili v uplynulom týždni East Palestinu, pani Cozzaová a ďalší obyvatelia vedia, že pozornosť médií postupne zanikne. Je odhodlaná pokračovať v tlaku, aj keď sa jej mesto vytratí zo správ.
Veľká časť boja Jami a mesta zahŕňa otázky, či rozhodnutie spoločnosti Norfolk Southern účinne bombardovať mesto smrtiacimi chemikáliami v rámci tzv. kontrolovaného výbuchu bolo správne – alebo či to bolo len lacnejšie riešenie ako odstraňovanie neporiadku na mieste.
V East Palestine narastá hnev v súvislosti s incidentom železničnej spoločnosti Norfolk Southern
V hromadnej žalobe podanej v mene stoviek obyvateľov sa tvrdí, že spoločnosť Norfolk Southern postupovala nečestne, keď sa tri dni po vykoľajení vlaku rozhodla vyhodiť do vzduchu náklad v piatich vagónoch obsahujúcich smrtiaci vinylchlorid, čím fakticky otrávila mesto a blízky región. V žalobe sa uvádza, že približne 500,000 kilogramov jedovatého vinylchloridu sa vylialo a neskôr spálilo, pričom do ovzdušia vychádzali husté čierne kúdoly dymu a kontaminovala sa pôda a vodné zdroje.
Hovorca spoločnosti Norfolk Southern pre denník The Post uviedol, že spoločnosť sa poradila s odborníkmi vrátane guvernéra Mikea DeWinea po tom, ako dva dni po havárii zistila, že v jednom vozni prestalo fungovať zariadenie na zníženie tlaku. Uviedol tiež, že musela prijať opatrenie v podobe riadeného spaľovania, aby sa zabránilo tomu, čo spoločnosť nazvala potenciálnym "katastrofickým zlyhaním vozňov".
Správa Národnej rady pre bezpečnosť dopravy potvrdzuje opis spoločnosti Norfolk Southern o stúpajúcej teplote v jednom vozni vlaku a o tom, prečo sa spoločnosť rozhodla odpáliť chemikálie nad East Palestine. Mnohí sa však pýtajú, či neexistoval lepší spôsob.
"Rozhodnutie spoločnosti bolo veľmi podozrivé," povedala pre The Post Rene Rocha z právnickej firmy Morgan & Morgan a jedna z hlavných právničiek v prípade hromadnej žaloby. "Norfolk Southern vypustil do malej oblasti vo východnom Ohiu viac vinylchloridu ako celý priemysel Ameriky dohromady za jeden deň."
Mŕtva ryba vo vodnom toku po vykoľajení
Pani Rocha tiež uviedla, že štát Ohio vylúčil sankčné odškodnenie, takže spoločnosť Norfolk Southern bude musieť obyvateľom východnej Palestíny zaplatiť najviac 350,000 USD. Spoločnosť Norfolk Southern oponovala tvrdením, že už vyplatila mestu pomoc vo výške 8 miliónov USD vrátane kontroverzných šekov na 1,000 USD vyplatených obyvateľom, ako aj peniaze na nové zariadenia, komunitný fond a náklady na predbežné testovanie mesta a jeho obyvateľov. (Spoločnosť má hodnotu 51 miliárd USD.)
"To, čo mohli a mali urobiť, je odstrániť všetok vinylchlorid z vagónov a umiestniť ho do bezpečných ochranných nádob," povedala pani Rocha. "Potom mali vykopať tony pôdy a monitorovať a sanovať pôdu a podzemné vody."
Železničná spoločnosť opravila koľaje, navŕšila na ne nový štrk a deň po takzvanom "kontrolovanom" výbuchu začala prevádzkovať vlaky.
Pani Cozzaová a stovky obyvateľov na mestskom zastupiteľstve, ktoré zorganizovala pani Cozzaová a organizácia River Valley Organizing, neboli nadšení snahou železničnej spoločnosti pomôcť mestu – najmä šekmi na 1000 dolárov, o ktorých viacerí obyvatelia povedali denníku The Post, že ich dostali až po tom, ako podpísali, že nebudú žiadať viac.
"Je mi jedno, či ma nenávidíte, lebo som vás pred rokmi porazila, alebo nie," povedala pani Cozzaová na zhromaždení mesta pod veľkým nápisom "Donúťte Norfolk Southern zaplatiť!".
"Musíme dať všetky naše rozdiely bokom a ukázať svetu, že sme silní East Palestine. Sme vo vojne s korporátnou chamtivosťou. Potrebujeme zodpovednosť a potrebujeme odpovede. Sme tu, aby sme zabezpečili bezpečnosť nášho mesta. A mimochodom, nehovorte nám, že nám nie je zle, že je to všetko v našej hlave. Sme chorí."
Chemikálie na báze ropy plávajú na hladine potoka Leslie Run v East Palestine
Na vypočutí pani Cozzaovej sa zúčastnili vedci z Pittsburskej univerzity, právnik z environmentálnej oblaasti a veterán z Ohia, odborník na nebezpečné materiály. Nikto z nich nevykreslil ružový obraz budúcnosti mesta napriek tomu, že spoločnosť Norfolk Southern trvá na tom, že oblasť je bezpečná a bude vyčistená a viac testovaná.
Odborníci počúvali, ako sa zúfalí obyvatelia pýtajú na bezpečnosť dojčenia svojich detí a získavania vody zo studní. V oblasti, kde sa nachádza mnoho fariem, sa čoskoro blíži sezóna výsadby. Jedna žena sa rozplakala, keď hovorila o obavách o svoje gravidné kozy.
Stephen Lester, vyštudovaný toxikológ z harvardského Centra pre zdravie, životné prostredie a spravodlivosť so 40-ročnou praxou, povedal, že horúca zóna v East Palestine patrí k najznepokojujúcejším, aké kedy videl – a zdôraznil nebezpečenstvo chemického dioxínu, ktorý sa uvoľnil počas riadeného spaľovania a ktorý sa usadí v pôde a vode. "Kým to vláda nebude brať vážne, budú tu skutočné problémy," povedal. "Je trestnuhodné, že EPA neprišla s informáciami o dioxíne a nezačala ho testovať."
Jason Trosky, projektový manažér v telekomunikačnom sektore, pre denník The Post povedal, že je jedným z tých, ktorí majú v meste šťastie. Jeho hypotéka je splatená a má dosť peňazí na to, aby sa jeho rodina presťahovala do bytu mimo červenej zóny, v ktorej sa nachádza jeho dom. Podobne ako mnohí iní sa obáva o ľudí ako Shelby Walkerová a jej rodina, ktorí bývajú v dome pár metrov od epicentra havárie a výbuchu a nemôžu si dovoliť presťahovať sa, hoci im je zle.
"Zlý zápach prichádza a odchádza," povedala pani Walkerová. "Včera to bol prvý deň asi po troch alebo štyroch dňoch, keď som niečo cítila. Stratila som čuch a chuť. Mala som očné infekcie v oboch očiach. Mala som problémy s dýchaním, akoby som sa jednoducho zadýchala. Ostatní členovia mojej rodiny mali očné infekcie a angínu. V noci okolo nás prechádza upratovacia čata a ani sa na nás nepozrie. Akoby sme neexistovali. Nikto nás neoslovil, ani nám nič nepovedal."
Cozzaová povedala, že je odhodlaná získať odpovede. "Nebudeme mlčať," povedala. "Nie sme slabí, ale potrebujeme podporu. Sme tu nadlho. Trump sem prišiel a potom odišiel. Čo pre nás urobí, naozaj? Urobíme to sami a zorganizujeme sa od základov."